大力推广节地生态葬的背后，是日益严峻的老龄化和公墓用地资源紧张的矛盾，以及传统殡葬方式、祭扫形式带来的环境压力。据原北京市卫计委相关数据显示，北京市年死亡人口数量从2000年的67977人，增加到2015年的86007人。2014年至2018年，北京全市火化遗体基本呈现增长趋势，其中去年增幅最大，遗体火化数量比2017年增加4156具。
人口老龄化
究其原因，是北京日益明显的老龄化程度。全国老龄办副主任吴玉韶介绍，从1999年进入人口老龄化社会到2017年的18年间，老年人口净增1.1亿。《北京市老龄事业和养老服务发展报告(2016年-2017年)》显示，截至2016年底，全市60岁及以上户籍老年人口约329.2万人，老龄化比例超过24%，居全国第二。
在此背景下，生态殡葬改革也有了更多可为空间。2016年，民政部等九部委发布《关于推行节地生态安葬的指导意见》，提出积极推行不占或少占土地的生态化骨灰安葬方式。要求城镇公益性公墓提供树葬、撒散、骨灰存放、小型墓等多样化节地生态安葬方式。
早在2015年，北京就印发《关于全面推进绿色生态殡葬建设的意见》，提出到2020年实现50%生态殡葬的目标。同时，当年起，北京对于租用合同到期的传统墓穴，明确了以适当方式进行节地生态化改造，原则上不再以传统墓穴的形式续租。
节地生态安葬相关政策出台后，北京又在传统丧葬补贴基础上增加了生态葬补贴。
2016年，北京先后出台《关于健全本市节地生态安葬补贴激励机制的实施意见》和《节地生态安葬补贴管理办法》。例如，选择海葬、自然葬可获得全免费服务;重点优抚对象和低保对象选择立体骨灰安葬免费等。
2017年，北京印发《关于进一步健全本市骨灰海葬、骨灰自然葬补贴办法》，明确对选择骨灰海葬或自然葬的给予政府补贴，还减免遗体接运、遗体冷藏、遗体整容、遗体告别、遗体火化、骨灰存放等六项殡仪服务的基本费用。
北京还明确，根据补贴实施效果，要进一步研究拓展树葬、花葬、草坪葬等其他节地生态安葬补贴政策。未来，补贴政策有望进一步增加。
一些区在市级补贴政策基础上还加大补贴力度，顺义出台规定，采用海葬、深埋、不留骨灰和骨灰深埋不留坟头等生态葬形式的，在既有补贴基础上再给予每份骨灰一次性5000元的奖励。
2018年北京骨灰立体葬105份补贴11.9万元、骨灰自然葬435份补贴174万元、骨灰海葬2760份补贴1104万元、殡仪补贴747份85.8万元，共计补贴1375.7万元。
