冬至，又称日短至、冬节、亚岁等，兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统节日。冬至是四时八节之一，被视为冬季的大节日，在古代民间有“冬至大如年”的讲法。
冬至起源
周朝建立以后，周公派专家拿着一根八尺长的土圭去测全国的中心。在测量之后，他们把影子最长的这一天定为冬至，最短的这一天定为夏至。冬至作为“冬节”庆贺源于汉朝，在推行夏历后，冬至和新年便成了两个节日。古人认为从冬至起，白昼一天比一天长，阳气回升，天地阳气开始兴做渐强，代表下一个循环开始。
由周到秦，以冬至日作为岁首一直不变，至汉代，依然如此。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事”所以这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠、相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。
冬至三候
一候蚯蚓结；二候糜角解；三候水泉动。
蚯蚓结：传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体。
麇角解：糜与鹿同科，却阴阳不同，古人认为糜的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，糜感阴气渐退而解角。
水泉动：山中的泉水可以流动并且温热。
冬至三候时间段：冬至三候是这样说的，冬至之日蚯蚓结，又五日麋角解，又五日水泉动。也就是说每隔5天是一候，冬至时间在阳历每年12月21~23日，所以我们在这个时间基础上加5天就可以推算出冬至三候中每一候的时间了。
冬至民俗
冬至——祈福：《周礼春官·神仕》：“以冬日至，致天神人鬼。”目的在于祈求与消除国中的疫疾，减少荒年与人民的饥饿与死亡。
冬至——贺冬：《后汉书礼仪》：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事。”还要挑选“能之士”，鼓瑟吹笙，奏“黄钟之律”，以示庆贺。所以这天朝廷上下要放假休息，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。
冬至——祭祀：冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜。明、清两代，皇帝均有祭天大典，谓之“冬至郊天”。宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式，而且还要互相投刺祝贺，就像元旦一样。
冬至饮食
北方吃饺子，“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”。在我国北方，有冬至吃饺子的风俗。每年一到这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。相传这一习俗是不忘医圣张仲景“祛寒娇耳汤”之恩。
南方吃汤圆，古诗有云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天”。汤圆可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋，还代表团圆之意。
